Eticamente, uma mentira é algo abominável. Associamo-la à maldade e ao engano. Não é por acaso que essa é uma das características do demónio: a mentira e a manipulação constante.
No entanto, em determinadas circunstâncias, a utilização da mentira pode levar-nos à prática do bem e à luta por um mundo melhor.
É aquela mentira que não aleija ninguém, mas que até nos pode ficar na consciência por termos rejeitado a verdade.
Russell, a certa altura, conta a história de uma raposa: “Sucedeu-me uma vez, ao passear no campo, ver uma raposa extenuada, no último grau do esgotamento, esforçar-se ainda por correr. Alguns minutos mais tarde chegaram os caçadores. Perguntaram-me se tinha visto a raposa e respondi-lhes que sim. Perguntaram-me que caminho ela tinha tomado e menti-lhes. Penso que não teria sido um homem melhor se lhes dissesse a verdade.”